Tới thời điểm này của tháng 12/2008, các khách sạn ở nơi đây đã đặt kín chỗ tới hết tháng 1/2009. Quảng trường Manger đã nô nức du khách qua lại ngay lúc này.

Khách sạn tư nhân 200 phòng của ông Elias Al-Araj đã kín sạch chỗ và ông đang tìm cách xoay xở thêm một số diện tích tận dụng từ các toà nhà khác trong khu vực.

"Năm nay, có vẻ như công việc làm ăn nơi đây lại tấp nập hơn mấy năm vừa qua”, Elias Al-Araj nói trong vui sướng.

Mấy ngày nay, rất nhiều cành ô-liu và những cây thánh giá đã được đặt quanh Nhà thờ Nativity, nơi mà người Thiên Chúa tin rằng Đức Mẹ đồng trinh đã cho ra đời đứa con của Chúa Trời, là Chúa Jesu, cách đây hơn 2000 năm.

Trong lúc đó, các sỹ quan và nhân viên an ninh của 2 phía Israel – Palestine đang cố đảm bảo an ninh chung.

Giáng sinh này sang Giáng sinh khác, du khách khắp nơi trên thế giới vẫn tới đây trong niềm háo hức được về thăm đất thánh Bethlehem, xen lẫn với nỗi lo sợ không nguôi về tên rơi đạn lạc của cuộc xung đột Israel – Palestine nóng bỏng đất Trung Đông.

Với tình hình an ninh đã khá hơn, xung đột dịu đi đôi chút trong những ngày này, du khách đã tăng thêm niềm háo hức và giảm bớt được nỗi lo sợ để đến đây đông hơn thường lệ.

Giới chức Palestine cho hay, từ đầu năm tới nay, đã có 1,3 triệu du khách tới thăm Bờ Tây, gần gấp đôi con số của năm 2007. Nếu tính hết cả năm 2008 thì có thể lên tới 1,6 triệu du khách.

Thành phố Bethlehem được coi là đất thánh của các tín đồ Thiên Chúa giáo trên toàn cầu và Quảng trường Manger ở đây luôn là nơi tụ tập đông người nhất trong lễ Giáng sinh.

Quảng trường Manger luôn là nơi tụ tập đông người nhất trong lễ Giáng sinh.

Đất thánh ngày nay

Bethlehem, theo truyền thuyết, là nơi Chúa Jesu sinh ra trong máng cỏ. Mảnh đất nhỏ ở khu Bờ Tây  được coi là vùng đất thánh thiêng liêng, vùng đất huyền thoại có một không hai trên thế giới, không chỉ đối với những người theo đạo Thiên Chúa.

Nhưng Bethlehem giờ đây khác hẳn với suy nghĩ mọi người, khác hẳn với những gì người ta có thể tưởng tượng hay đọc được trong Kinh Thánh. Vẫn là vùng đất huyền thoại, song nó đã bị bào mòn và phủ bóng đen mờ mịt bởi cuộc chiến chưa bao giờ hết căng thẳng giữa người Palestine và Israel.

Dù đã dịu bớt gần đây nhưng vẫn còn đó đầy rẫy những vết đạn lỗ chỗ trên các bức tường nhà thờ. Chỉ mấy năm trước, những nhà thờ đó còn là nơi diễn ra trận giao tranh ác liệt giữa 200 người Palestine kiên quyết tử thủ với quân lính Israel.

Ngoài tuần lễ Giáng sinh và Năm Mới, cả vùng Bethlehem này hết sức ảm đạm và buồn tẻ. Một vài chuyến xe buýt thi thoảng ghé qua để đưa từng nhóm dăm bảy vị khách lượn qua những khu phố vắng vẻ. Lơ thơ trên đường phố là vài ba cửa hàng, cửa hiệu không mấy khi có khách. Cuộc sống vì vậy có vẻ cũng hết sức chậm chạp và khó khăn.

Quảng trường Manger ở thành phố Bethlehem, nơi tụ tập đông người nhất trong lễ Giáng sinh rất vắng vẻ khi Giáng sinh đã qua.

Làm ăn ở đây đúng là theo kiểu "làm một tuần ăn cả năm". Vào thời điểm này, cả thành phố lại rực rỡ ánh đèn khiến người ta quên đi những ánh chớp lập loè của bom đạn. Các cửa hiệu cafe và đồ ăn nhanh mọc lên như nấm để đáp ứng nhu cầu du khách phương xa.

Người người thi nhau trổ tài làm hướng dẫn viên du lịch, dù đã được đào tạo hay chưa! Khoảng 60% trong số 40.000 dân cư Bethlehem sống dựa vào nguồn thu từ du lịch trong dịp cuối năm. Chỉ có điều, những đốm sáng ấy chỉ loé lên vài lần mỗi năm.

Hiện người Palestine vẫn làm chủ mảnh đất nhỏ bên Bờ Tây này. Chính quyền Israel và Palestine gần đây cũng đã thoả thuận được về vấn đề cùng chung hưởng Giáng sinh và Năm Mới, cũng như cùng chia sẻ không khí hoà bình, ít nhất ở nơi Chúa sinh ra.

Mấy năm nay, Israel đã dỡ bỏ bớt các lệnh cấm đi lại ở Bethlehem trong dịp cuối năm. Đáp lại, Palestine cam kết sẽ làm mọi cách để bảo đảm an toàn cho người Israel cũng như khoảng 90.000 du khách nước ngoài sẽ hành hương về đây.

Tuy nhiên, người dân Palestine ở Bethlehem không hề thoả mãn với những bảo đảm như trên từ phía chính quyền hai bên. Họ vẫn chưa có được một nhà nước độc lập, và như vậy, cuộc sống vẫn chưa thực sự ý nghĩa, nói gì tới lễ lạt.

Nhưng ít ra, Giáng sinh vẫn là thời gian yên bình với người dân từ hai chiến tuyến Palestine - Israel và cũng là dịp tốt nhất mà du khách có thể tới Bethlehem.

(Theo VietNamNet)