Năm 1963, nghe theo tiếng gọi thiêng liêng của Tổ quốc, ông Sáu lên đường nhập ngũ vào Nam chiến đấu, chung một lời thề "chưa thắng giặc Mỹ, chưa về quê hương". Vào tháng 9/1966, trong một lần cùng đồng đội đi nắm tình hình địch tại thành phố Quy Nhơn (tỉnh Bình Định) chuẩn bị cho chiến dịch mùa khô năm đó, ông đã bị địch bắn bị thương và giam giữ ở nhà tù Côn Đảo - Phú Quốc. Sau 6 năm bị giam giữ. Hòa bình lập lại, ông trở về quê hương chuyển ngành sang công tác tại Công ty Thủy sản Hoàng Liên Sơn và lập gia đình một năm sau đó. Năm 1987, ông Sáu được hưởng chế độ nghỉ hưu.

Trở về cuộc sống với những lo toan "cơm, áo, gạo, tiền". Người thương binh hạng 4/4 như ông phải đối mặt với bao khó khăn, vất vả. Lương thấp lại đang nuôi các con ăn học nên gia đình thường xuyên lâm vào cảnh túng thiếu. Là trụ cột trong gia đình, ông Sáu không thể cầm lòng để gia cảnh mình như vậy, nên mặc dù sức khoẻ yếu, song ông vẫn luôn nhắc mình "phải quyết tâm vươn lên thoát nghèo". Ông xoay sở, vay mượn bạn bè, người thân mua gần 6 ha đồi. Có đất trong tay, ông Sáu và các thành viên trong gia đình cần mẫn cải tạo đất hoang, trồng cây gây rừng. Sau nhiều năm vất vả "đất đã không phụ công người",  những đồi cây ông trồng giờ đã bắt đầu khép tán.

Ông Sáu bộc bạch: "Ngày đầu bắt tay vào trồng rừng tôi cũng lo lắm, nhỡ trồng không quản lý được thì chết! Ngoài công sức bỏ ra, còn bao nhiêu vốn liếng, tài sản cũng đổ vào đó, vì thế tôi bảo với các con đã quyết là làm, đã làm phải thắng, phải bám đất, bám đồi không được nản trí". Hiện tại, trung bình cứ 4 đến 5 năm, gia đình ông Sáu lại thu hoạch 1 lần khoảng hơn 3000 nghìn cây keo, giá khoảng 120 nghìn đồng/cây, trừ chi phí công chăm sóc và giống, lãi thu về khoảng 40 triệu đồng.

Chưa  thật hài lòng với những gì mình đã làm được, năm 1991, ông Sáu một lần nữa lại "liều" vay vốn ngân hàng để đầu tư vào nuôi trồng thuỷ sản. Ông thuê người đắp đập, cải tạo 2,2 ha ao đầm gần nhà để thả cá. Với kiến thức và kinh nghiệm tích luỹ được trong hơn 10 năm công tác trong ngành thủy sản, ông Sáu đã tự ươm thành công các giống cá như trắm, mè, trôi, rô phi đơn tính... để nuôi thả. Trung bình mỗi năm, ông bán được từ 1,2 đến 1,5 tấn cá, trị giá 30 đến 40 triệu đồng, đưa tổng thu nhập của gia đình lên gần 100 triệu đồng/năm. Cũng từ đây, ông có thêm điều kiện để nuôi các con ăn học trưởng thành. Hiện tại, ba người con của ông đều đã tốt nghiệp các trường cao đẳng, đại học và có việc làm ổn định.

Không chỉ là người dám nghĩ, dám làm năng động trong phát triển kinh tế, ông Sáu còn là người nhiệt huyết với công tác xã hội của địa phương. Suốt 17 năm qua, ông liên tục được bà con trong tổ dân phố tín nhiệm bầu làm Bí thư Chi bộ, Tổ trưởng Tổ nhân dân, Thanh tra Nhân dân... Uy tín và phẩm chất của người lính ấy luôn chiếm được lòng tin yêu, mến phục của Đảng, chính quyền và nhân dân địa phương.

Hồng Oanh