Liverpool chủ sân, nhưng vẫn bị Fiorentina của Italia đánh bại 2-1. Đây là trận thua rất buồn, dù Liverpool, từng là vua đấu cup, đã bị loại trước khi bước vào trận gặp Fiorentina. Rafael Benitez vẫn quyết tung vào sân toàn bộ lực lượng mạnh nhất hòng giành được một chiến thắng danh dự. Phía Arsenal thì hoàn toàn khác. Trận gặp Olympiakos cũng chỉ còn là thủ tục, nhưng do Arsenal đã lọt vào giai đoạn loại trực tiếp sớm 1 vòng. Arsene Wenger chỉ tung vào sân đội hình hai của ông. Tuy thua 0-1, Wenger vẫn hài lòng cho biết: "Các cầu thủ của tôi thi đấu đúng với phong độ. Chúng tôi đã chuẩn bị rất tốt cho cuộc so giày với Liverpool bằng đội hình của trận đấu này".

R.Benitez chuẩn bị tiếp Arsenal, đã có hai tin vui. Alberto Aquilani mua của Roma Italia 20 triệu bảng hồi mùa hè vừa qua sẽ được vào sân và quan trọng nhất là linh hồn của Liverpool, Fernando Torres, sẽ chính thức trở lại để tiếp Arsenal. Torres chấn thương liên tiếp khiến thành tích thi đấu của Liverpool hết sức kém. Trong 13 trận vừa qua, Liverpool chỉ giành được có 3 trận thắng, tụt xuống vị trí thứ 7, kém Chelsea dẫn đầu 12 điểm và kém đối thủ Arsenal 4 điểm. Trước trận đấu, Benitez đã có kế hoạch gia hạn hợp đồng với ngôi sao tiền vệ người Áchentina Mascherano. Tuy nhiên Mascherano cho biết: "Tôi còn tới 18 tháng hợp đồng. Tôi chưa thấy cần thiết phải ký thêm vào lúc này. Tôi vẫn ở Liverpool và thi đấu hết mình cho CLB cho dù chưa mùa bóng nào chúng tôi lại chơi kém may mắn và kém chất lượng như mùa bóng này".

Arsenal sau 14 vòng đã vươn lên vị trí thứ 3, kém Chelsea 8 điểm với 1 trận chưa đấu. Chuẩn bị cho cuộc hành quân tới thành phố cảng Liverpool, Wenger nói: "Chúng tôi đã thi đấu rất hay khi gặp Olympiakos ở Hy Lạp. Kerrea Gilbert, Fran Merida, Carlos Vela và Jack Wilshere đã vào sân. Đó là đội hình trẻ nhất của Arsenal với tuổi trung bình là 21. Tôi hoàn toàn hài lòng về họ và rất có thể các cầu thủ này sẽ được vào sân Anfield thi đấu với Liverpool trong trận cuối tuần". Hai tiền vệ Pháp mới 18 tuổi là  Kyle Bartley và Tom Cruise, được Wenger dùng đến ở Hy Lạp, cũng có nhiều cơ hội gặp Liverpool. Chính nhờ có đội ngũ kế cận này mà việc Robin van Persie, Tomas Rosicky, Kieran Gibbs, Johan Djouoru và Nicklas Bendtner do chấn thương phải ngồi trên ghế dự bị không làm cho Wenger lo lắng nhiều.

Wenger cao hứng cho biết: "Chúng tôi đã chuẩn bị rất tốt để làm cuộc chinh phục Anfield ngay từ bây giờ". Nếu Liverpool thua trận này, người ta chưa biết số phận của Benitez sẽ bị xô đẩy tới đâu. Chính vì thế, đây sẽ làm trận đấu sinh tử của ông HLV người Tây Ban Nha này.

(Theo HNMO)