Dẫn chúng tôi đi thăm mô hình kinh tế trang trại của gia đình nằm sâu trong khu đồi thuộc tổ 8, thị trấn Yên Bình, ông Thảo phân tích: “Nếu đầu tư kinh doanh buôn bán khả năng rủi ro và thất thoát vốn lớn thì đầu tư cho phát triển kinh tế trang trại tổng hợp lại rất yên tâm và không sợ lỗ. Bởi đã làm kinh tế trang trại là phải kết hợp nhiều mô hình, nhiều loại cây con. Cây lúa có thất thu thì còn con cá. Trồng rừng cả chục năm mới được thu hoạch nhưng đã có nguồn thu từ cây chè, cây sắn rồi trâu bò, lợn gà bán đi để lấy ngắn nuôi dài.

Với cách tính toán hợp lý như vậy, ông Thảo đã xây dựng thành công mô hình kinh tế trang trại vườn-ao-chuồng-rừng khép kín với mức thu nhập trung bình hàng năm từ năm mươi đến bảy mươi triệu đồng. 

Là thiếu tá quân đội nghỉ hưu, nhưng từ năm 1990, khi vẫn đang công tác, ông Thảo đã tìm mua 5 ha đất đồi rừng gần nhà để thực hiện dự định phát triển kinh tế gia đình. Ông dành 3,5 ha đất đồi có độ dốc cao đầu tư trồng rừng kinh tế với các loại cây lấy gỗ như bạch đàn, keo xen sắn để phục vụ chăn nuôi lợn, trâu bò, cá và gia cầm; 0,5 ha chân đồi thấp trồng chè xem quế.

Giờ đây, diện tích rừng trồng cho khai thác, trừ chi phí ông thu trên 70 triệu đồng. Đất vườn quanh nhà ông trồng trên 200 gốc cây ăn quả chủ yếu là soài, vải chín sớm và gần 100 gốc chuối lá. Ông Thảo tính toán: Chỉ cần bán với giá 500 đồng/quả chuối xanh thì một buồng chuối cũng đã cho thu bảy mươi đến tám mươi nghìn đồng, vừa dễ bán lại đầu tư ít. 0,5 ha đất lòng khe được cải tạo làm một vụ lúa một vụ cá. Mỗi năm, ngoài thu tiền triệu từ con cá gia đình ông còn thu về ngót nghét 2 tấn lúa, không phải lo lương thực ăn cho 7 khẩu.

Là người năng động và có đầu óc làm kinh tế, ông Thảo mạnh dạn bỏ vốn đầu tư nuôi 10 con trâu “gầy”, mỗi năm thu thêm 10 triệu đồng theo cách “lấy công làm lãi”. Nhanh nhạy nắm bắt thị trường, hiện nay ông đang trồng thay thế toàn bộ diện tích vải chín muộn bằng giống vải chín sớm cho hiệu quả kinh tế cao.

Năm 2006, sau khi đi tham quan một số mô hình nuôi nhím sinh sản ở tỉnh Sơn La thấy có hiệu quả, ông Thảo đã bỏ ra 13 triệu đồng mua 1 đôi nhím bố mẹ. Sau 2 lứa sinh sản ông thu về 20 triệu đồng. Ông Thảo cho hay, nuôi nhím vừa nhàn lại vừa tốn ít chi phí. Ngoài tận dụng các loại rau củ quanh vườn thì một ngày chỉ mất 500 đồng mua thêm ngô bổ sung thức ăn tinh bột cho chúng. Là một trong số không nhiều hộ thành công trong nuôi nhím sinh sản, tích luỹ cho mình thêm kinh nghiệm, ông Thảo dự định sẽ nhân nhân rộng đàn nhím, đầu tư phát triển kinh tế theo hướng mới này.

Gắn bó và tâm huyết với đồi rừng, với chăn nuôi, những kinh nghiệm trong phát triển kinh tế trang trại tổng hợp được ông Thảo phổ biến rộng rãi cho anh em hội viên cùng tham khảo học tập. Nói được, làm được nên tiếng nói của ông Thảo trong Ban chấp hành Hội Cựu chiến binh thị trấn và chi hội cựu chiến binh tổ 7 luôn được anh em hội viên nể trọng.

Điều ông Thảo trăn trở là chưa thể tìm ra hướng đi tốt nhất để làm giàu từ đồi rừng, một trong những tiềm năng kinh tế thế mạnh của địa phương chưa được khai thác hiệu quả.

Minh Thuý