Do tích cực chuyển dịch cơ cấu kinh tế theo hướng phát triển mạnh nông - lâm nghiệp, công nghiệp - tiểu thủ công nghiệp và xây dựng, thương mại - dịch vụ nên những năm gần đây, kinh tế của Mù Cang Chải có những bước chuyển quan trọng. Mức tăng trưởng kinh tế năm 2008 đạt 11,5%, tăng 1,22% so với năm trước; thu nhập bình quân đầu người đạt 3 triệu 200 nghìn đồng, bình quân lương thực 350 kg/người và số hộ đói nghèo giảm đáng kể.

Cùng với tập trung thâm canh cây lúa, huyện xác định phát triển mạnh chăn nuôi đại gia súc là hướng xóa nghèo. Chịu ảnh hưởng của đợt rét đậm, rét hại đầu năm 2008, nhân dân đã nhận được sự quan tâm, hỗ trợ của tỉnh, các tổ chức xã hội và các ngân hàng cho vay vốn cùng vốn tự có mua 1.458 con trâu, bò. Số trâu, bò này đã nâng tổng đàn gia súc của huyện lên 47.827 con, trong đó có 9.040 con trâu, 6.258 con bò, 1.519 con ngựa, 6.307 con dê, 24.676 con lợn và đàn gia cầm trên 81 nghìn con.

Phát triển mạnh cây chè Shan đặc sản, lợi thế riêng có của mình, năm qua, huyện sản xuất 350 nghìn bầu chè giống trồng thay thế 20 ha chè trung du. Huyện trồng mới 1.200 ha rừng, trong đó có 900 ha rừng phòng hộ, 300 ha rừng kinh tế. Mù Cang Chải đã qui hoạch 3 loại rừng, giao khoán 75.796 ha rừng cho dân bảo vệ, đưa độ che phủ đạt 46%. Hiện huyện đang có trên 823 ha thảo quả, góp phần mang lại thu nhập cho nhân dân. Từ đầu năm đến nay, huyện gieo trồng 1.715 ha cây vụ xuân, tăng 20% so với cùng kỳ năm trước.

Sản xuất công nghiệp - tiểu thủ công nghiệp của Mù Cang Chải năm 2008, đạt 1,5 tỷ đồng, tăng trên 38% so với năm 2007. Huyện đã khai thác trên 20 nghìn m3 vật liệu xây dựng, 1.500 m2 gỗ rừng trồng, 100 tấn nhựa thông, thu mua 120 tấn chè búp tươi, 1.700 tấn sơn tra. Hoạt động thương mại - dịch vụ đáp ứng nhu cầu các mặt hàng thiết yếu cho dân; tổng mức lưu chuyển hàng hóa bán lẻ đạt 20 tỷ đồng. Những tháng đầu năm 2009, giá trị sản xuất công nghiệp - tiểu thủ công nghiệp đã đạt trên 1,3 tỷ đồng.

Năm qua, tổng vốn đầu tư trên địa bàn đạt 28,5 tỷ đồng thông qua nhiều nguồn vốn như: Chương trình 134, 135, vốn mục tiêu quốc gia, vốn trung tâm cụm xã đã giúp bộ mặt nông thôn Mù Cang Chải ngày thêm thay đổi. Giờ đây, huyện đã có 30% số hộ dùng điện lưới quốc gia; có 3 máy điện thoại cố định/100 dân; trên 45% số hộ được sử dụng nước sạch; trên 10 km đường về trung tâm cụm xã được bê tông hóa; 90% thôn, bản có đường xe máy đi lại được trong mùa khô. Năm 2009 này, Đảng bộ huyện đề ra mục tiêu đạt tốc độ tăng trưởng kinh tế 12,5%, thu nhập bình quân đầu người đạt 4,05 triệu đồng, bình quân lương thực đầu người đạt 360 - 370 kg.

Ông Nguyễn Văn Khánh - Ủy viên Ban chấp hành Đảng bộ tỉnh Yên Bái - Bí thư Huyện ủy Mù Cang Chải cho biết: Để tạo những chuyển biến trong phát triển kinh tế, không chỉ tập trung thâm canh tăng vụ, phát triển chăn nuôi và trồng rừng, huyện đang hướng tới xây dựng các vùng chuyên canh hàng hóa. Dự kiến, huyện sẽ đầu tư trồng rau với qui mô lớn ở xã Kim Nọi và Bản Thái của thị trấn Mù Cang Chải. Bên cạnh đó, Mù Cang Chải sẽ phát triển mạnh công nghiệp - tiểu thủ công nghiệp; rải cấp phối, bê tông hóa 25 km đường ô tô đến trung tâm các xã; tạo việc làm mới cho 700 lao động, phấn đấu giảm 9% hộ nghèo trong năm nay. 

 Mạnh Hưng